Parapente Extremo en los Andes: La Danza de los Valientes

Volar ha sido siempre una obsesión humana. Al principio hubo cientos de intentos de conquistar los aires con increíbles y fantásticas máquinas, luego apareció el avión y con un poco de creatividad y mucha tecnología, volar se convirtió en una realidad. Globos, zeppelines, jets o cohetes, los seres humanos alcanzaron el objetivo de transportarse de un lugar a otro por encima de las nubes, sin embargo todavía faltaba un sueño por cumplir: volar como un pájaro, sentir el viento helado golpeando contra las mejillas, dominar las corrientes de aire usando tan solo el cuerpo...el parapente fue la solución.

Se considera al parapente como el aparato que imita el vuelo de un pájaro con mayor exactitud. El parapentista aprovecha las corrientes de aire caliente para sustentarse en el aire y así poder moverse suavemente a través del cielo abierto.

Ecuador tiene lugares espectaculares para practicar este deporte. Las condiciones son perfectas todo el año gracias a un clima benevolente y constante, además los paisajes donde se practica el parapente no pueden ser mejores. Se puede volar a 2800 metros sobre el nivel del mar desde el Pichincha, el volcán activo que cobija a Quito, la ciudad capital. Desde el aire será posible admirar, tal como lo hacen los cóndores, la increíble topografía de la ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad. Quizás se prefiera un lugar más solitario e inspiracional.

La playa de Crucita es el lugar perfecto. Crucita es considerado el mejor lugar para hacer parapente en el Ecuador y Suramérica. Una corriente constante de aire caliente golpea incesantemente un acantilado desde donde se despega y se aterriza. Los vuelos pueden durar cerca de seis horas o más encima del mar. Crucita es una combinación única entre pueblo de pescadores y de parapentistas. La mayoría de lugares para alojarse son baratos, la comida es exquisita y las horas de vuelo garantizadas, acompañadas de un delicioso clima tropical.

Otro lugar increíble para practicar parapente es la laguna de Yahuarcocha. Yahuarcocha está ubicada en la provincia de Imbabura, dos horas al norte de Quito si se viaja en carro o en autobus. En Quichua, Yahuarcocha significa "lago de sangre" ya que hace quinientos
años hubo una cruenta batalla en ese lugar. Muchos indígenas murieron y los cuerpos fueron a dar a la laguna, cuyas aguas se tiñieron de rojo. Ahora es imposible encontrar rastros de la batalla. Lo que si es seguro que se podrá encontrar un espectacular paisaje andino: la laguna rodeada por montañas y por varias comunidades indígenas del sector.

Actualmente, este lugar está adquiriendo fama para los parapentistas ya que es el lugar perfecto para practicar parapente acrobático. Algunos prefieren llamarlo parapente extremo ya que el objetivo es provocar emergencias en el aire haciendo giros y vueltas frenéticas, y luego volver a la posición original. En esta mágica danza aérea, será posible ver como los pilotos cierran sus parapentes, desafiando a la gravedad con caídas libres temerarias. También se podrá ver peligrosas figuras como el "croissant" o la luna creciente, que consiste en doblar el parapente para que las puntas de las alas se toquen entre sí.

El parapente acrobático nació en Europa, los pilotos profesionales hacían pruebas de los nuevos modelos de parapentes en situaciones extremas y así empezó todo.

En Ecuador es una práctica relativamente nueva, pero existen ya excelentes pilotos que se están poniendo a punto para competencias internacionales. Esta nueva forma de practicar parapente debe ser realizada encima del agua, y por motivos de seguridad debe haber un bote con salvavidas mientras duren los vuelos. Además los parapentistas deben tener un equipo básico de seguridad como el casco, un chaleco salvavidas y un paracaídas de emergencias. Para practicar el parapente acrobático se debe tener experiencia previa en vuelos normales. Si no se la tiene, de todas maneras es genial observar a estos intrépidos realizando maniobras en el aire.

Además se puede disfrutar del espectáculo desde las alturas, aunque usted no sepa volar. Algunas compañías locales ofrecen vuelos en tandem. No hay sensación que se le parezca, así que apúrese y extienda sus alas, un hermoso país lo está esperando.